Foto/ Photo: Julia Rief

Das Team des Ludwig Forum Aachen trauert um den Gründungsdirektor Dr. Wolfgang Becker. Er ist am 28. November im Alter von 88 Jahren [removed];

Dr. Wolfgang Becker (1936 – 2024) gehörte als Mitinitiator sowie als legendärer Gründungsdirektor der Neuen Galerie – Sammlung Ludwig im Jahr 1970 und später des Ludwig Forum für Internationale Kunst 1991 in Aachen fraglos zu den wichtigsten Protagonist*innen der städtischen Kulturszene. Gemeinsam mit dem Sammlerehepaar Peter und Irene Ludwig machte er die Domstadt weit über die Euregio Maas-Rhein hinaus zu einem Mittelpunkt der zeitgenössischen Kunst. Durch sein außergewöhnliches Engagement und seine hohe Sensibilität für die Avantgarde förderte er internationale wie lokale Künstler*innen gleichermaßen und setzte neue Maßstäbe für die Aachener Museumsarbeit. Nicht nur kuratierte und organisierte er eine schier unermessliche Anzahl von Ausstellungen, dank ihm erhielt Aachen ein Fenster zur internationalen Kunstwelt.

„Ohne sein einzigartiges avanciertes wie interdisziplinäres Programm in der ehemaligen Schirmfabrik Emil Brauer wäre das Ludwig Forum zweifellos nicht zu dem geworden, was es heute ist. Schon als Gründungsdirektor setze Wolfgang Becker zahlreiche wichtige Impulse, die bis in die Gegenwart wirken. Die Gedanken unseres gesamten Museumteams, auch aller ehemaligen Kolleg*innen, sind bei seiner Familie“, so Eva Birkenstock, Direktorin des Ludwig Forum Aachen.

Von 1967 bis 1969 arbeitete Wolfgang Becker zunächst als künstlerischer Werbeleiter für die Stadt Köln, wo er Peter und Irene Ludwig kennenlernte, deren enger Wegbegleiter er wurde. Als Direktor der Neuen Galerie – Sammlung Ludwig im Alten Kurhaus in Aachen setze er bereits ein interdisziplinäres Ausstellungs-, Veranstaltungs- und Vermittlungsprogramm um, in dessen Zentrum die Sammlung Ludwig und deren Neuerwerbungen standen. So war er [removed] maßgeblich für die ersten Ankäufe von Film- und Videoarbeiten verantwortlich, die den Grundstein des heutigen Bestands an Videokunst der Sammlung Ludwig legten. Ebenso arbeitete er daran mit, die Sammlung um Positionen aus den ehemaligen Sowjetrepubliken sowie um Konvolute chinesischer und kubanischer Kunst zu ergänzen.

Als Gründungsdirektor des Ludwig Forum für Internationale Kunst aktivierte Becker ab 1991 das Museum an der Jülicher Straße als internationales Forum der Künste, dessen spartenübergreifendes Programm weit über die Grenzen der Stadt hinaus geschätzt wurde. Bis zu seinem Ruhestand im Jahr 2001 arbeitete mit internationalen ebenso wie mit Künstler*innen aus der Umgebung zusammen und realisierte erste Einzelpräsentationen mit [removed] Roy Lichtenstein, Duane Hanson, Barbara und Michael Leisgen, [removed] Penck, Georg Baselitz, On Kawara, Nancy Graves, Nan Goldin oder Keith Haring. Ebenso kuratierte er Gruppenausstellungen wie „Les Nouveaux Fauves – Die Neuen Wilden“ – deren Titel später zu einem prägnanten Begriff im kunstgeschichtlichen Diskurs werden sollte – und brachte gemeinsam mit Peter und Irene Ludwig die 5. Havanna Biennale 1994 nach Aachen.

English Version

The team of Ludwig Forum Aachen mourns the loss of founding director Dr. Wolfgang Becker. He passed away on November 28 at the age of [removed];

As co-initiator and founding director of the Neue Galerie – Sammlung Ludwig in 1970 and later of the Ludwig Forum for International Art in Aachen in 1991, Dr. Wolfgang Becker (1936 – 2024) was undoubtedly one of the most important protagonists of the city’s cultural scene. Together with the collector couple Peter and Irene Ludwig, he turned the city into a center of contemporary art far beyond the Euregio Meuse-Rhine area. With his extraordinary commitment and his high sensitivity for the avant-garde, he supported international and local artists alike and set new standards for Aachen’s cultural life and museums. Not only did he curate and organize an almost immeasurable number of exhibitions – with him, Aachen gained a window to the international art world.

“Without his unique, advanced and interdisciplinary program in the former Emil Brauer umbrella factory, the Ludwig Forum would undoubtedly not have become what it is today. As its founding director Wolfgang Becker provided numerous impulses that continue to have a crucial impact. The thoughts of our entire museum team, including all former colleagues, are with his family,” says Eva Birkenstock, Director of the Ludwig Forum Aachen.

From 1967 to 1969, Wolfgang Becker initially worked as artistic advertising manager for the city of Cologne, where he first met Peter and Irene Ludwig, with whom he would continue to work very closely. As director of the Neue Galerie – Sammlung Ludwig in the Altes Kurhaus in Aachen, he was already implementing an interdisciplinary exhibition, event and mediation program, which focused on the Ludwig Collection and its new acquisitions. Among other things, he was largely responsible for the first acquisitions of film and video works, which laid the foundation for the Ludwig Collection’s current holdings of video art, and was deeply involved in expanding the collection towards artworks from countries of the former Soviet Union, China, and Cuba.

As founding director of the Ludwig Forum for International Art, Becker activated the museum on Jülicher Strasse from 1991 onwards as an international forum for the arts, whose interdisciplinary program was appreciated far beyond the city’s borders. Until his retirement in 2001, he worked with both international and local artists and realized his first solo presentations with artists such as Roy Lichtenstein, Duane Hanson, Barbara and Michael Leisgen, [removed] Penck, Georg Baselitz, On Kawara, Nancy Graves, Nan Goldin and Keith Haring. He also curated group exhibitions such as “Les Nouveaux Fauves – Die Neuen Wilden” (The New Wild Ones) – the title of which would later become a concise term in art historical discourse – and brought, together with Peter and Irene Ludwig, the 5th Havana Biennial to the Ludwig Forum in 1994.